1860年和1870年在雷丁分别建立的艺术学院和科学学院是学校的最初起源；
1892年，牛津大学基督教会学院成立雷丁学院（University College, Reading）并接管这两所学校，第一任校长是地理学家Sir Halford John Mackinder；
1901年，学校获得第一笔财政补助；1904年，学校获帕尔默家族捐赠，选址伦敦路校区（London Road Campus）；
1926年，学校第二次申请并被正式授予英国皇家宪章，成为一所独立的大学，即雷丁大学，这在很大程度上归功于学校第二任校长William Childs在长达23年的时间里对学校建设和发展的推进；
1947年，学校买下Whiteknights Park并创办了学校的主校区白骑士校区；
1989年，学校与巴莫什高等教育学院（Bulmershe College of Higher Education）正式合并完成；
2008年，学校正式与亨利管理学院（Henley Management College）合并，成立了亨利商学院；
2009年，学校新型结构组建完成，包括4个学院，分别是理学院、生命科学学院、人文艺术与社会科学学院和亨利商学院；
2016年，雷丁大学马来西亚校区正式建立。
